作者：田育瑄
學習電腦程式很容易讓人跟阿宅劃上等號，但對愛沙尼亞的人們來說，這可是件有趣又超酷的事情！英國廣播公司（BBC）指出，愛沙尼亞這個位於波羅的海最北邊的小國，自蘇聯瓦解獨立出來之後，便一躍成為全球新創科技強國，像是網路電話Skype、線上殺時間的遊戲軟體Playtech、虛擬試衣間Fits.me、網路跨國匯兌服務Transferwise全都來自於愛沙尼亞，他們也是最早將「程式設計」納入中小學課綱的國家，全民從7歲起就開始學習程式。
Skype研發團隊第一位員工、Transferwise創辦人塔維‧辛瑞克斯（Taavet Hinrikus）接受《金融回顧》專訪說道：「如果叫我總結愛沙尼亞這個國家，我會用這三句話詮釋：腳踏實地、堅忍不拔、創新求變」。
愛沙尼亞的科技革命從90年代早期就已然開始，1991年脫離蘇聯後，匱乏的建設與資源反而成為它獨特的優勢，讓他們能自由打造理想的政府體系和企業組織，搶先投入新興科技的懷抱。
愛沙尼亞總統托馬斯‧伊爾韋斯（Toomas Hendrik Ilves）出生於瑞典斯德哥爾摩（Stockholm），幼年時期在美國接受教育，13歲時，他在數學實驗課上第一次接觸程式設計，並開始學寫程式，「我不認為程式語言是一門艱深難懂的學問，它由嚴謹的邏輯組合而成，事實上，程式語言還比一般外語的文法更具邏輯，直到今日，我還是認為學習程式對我的生涯發展有莫大的助益」伊爾韋斯接受英國廣播公司（BBC）專訪說道。
學程式，多一種發揮所長的工具
「在愛沙尼亞，我們從一、二年級開始學習第二外語，如果你從7或8歲就開始學習程式語言，那和就和學習第二外語一樣，就美國而言，學習程式設計是擔心工作被科技取代，但是對僅有140萬人口的愛沙尼亞來說，學習程式是為了善盡我們的人力資源，讓每個人都能發揮所長」伊爾韋斯接著說道。在伊爾韋斯領導下，愛沙尼亞開始走向e化管理，政府透過國營的虎躍基金會（Tiger Leap Foundation）支援所有學校使用eKool網路系統，以登陸考試成績、回家作業、出席紀錄等，父母只要動動滑鼠就可以瞭解孩童的學習狀況。
身為母親的瑪麗‧湯絲維（Mairi Tonsiver）也分享有次她11歲的孩子烏庫（Uku）得了嚴重的感冒，三天沒去學校，eKool系統協助她瞭解孩子錯過了哪些課，之後要怎麼跟上，「在還沒有這套系統之前，我們想了解孩童錯過哪些進度，都會花上許多時間，現在孩子想不寫回家作業都找不到藉口，因為我可以直接透過系統知道今天有什麼作業！」湯絲維微笑分享道。
培養創造者，從8歲開始
《連線》雜誌指出，一開始愛沙尼亞讓中學孩童學習寫程式，然而，他們發現孩子若能提早在8歲左右開始接觸程式設計，將有助於提升未來的學習能力，「如果我們的目標是希望孩子成為創造者，而非消費者，8到10歲就是關鍵期，這是因為孩子的既定印象尚未成形」領導全球開放原始碼的非營利組織Mozilla基金會執行董事馬克‧修曼（Mark Surman）接受專訪說道。在校園裡，一群10歲的孩子正動手設計著電腦小遊戲，24歲的資訊老師漢納斯‧瑞茲（Hannes Raimets）是第一批接受「程式老虎（ProgeTiiger）」師資培訓的老師，他與BBC分享道：「我認為讓孩子學會寫程式有許多好處，它訓練孩子們的創意和邏輯思考，孩子們感覺自己同時在玩、又邊設計自己想玩的遊戲，『程式設計』是孩子們最喜歡的科目之一，其他老師還會用這堂課的內容當作誘因，跟孩子們說：如果你們做完作業，我們就在下課10分鐘前讓你們設計程式，孩子聽到之後馬上振奮起來」。
如同學音樂的小朋友，並非將來就得成為一位音樂家，而學習程式也不是要他們在日後成為一位電腦工程師，教育的本質就是讓孩子們進一步學習事物運作的基本規則，況且，孩子們豐富創造力可是遠遠超乎我們的想像呢！
刊登於刊登於《親子天下》：愛沙尼亞程式教育：學程式語言，比第二外語還簡單
《親子天下》程式教育專題：愛沙尼亞程式教育：學程式語言，比第二外語還簡單
